Protestos na Síria estimulados pela miséria econômica despertam memórias do ataque anti-governo de 2011

BEIRUTE – Os protestos antigovernamentais no sul da Síria prolongaram-se pela segunda semana, com manifestantes agitando a bandeira colorida da comunidade minoritária drusa, queimando bandeiras do governo do presidente Bashar Assad e, a certa altura, invadindo vários escritórios do seu partido no poder.

Os protestos foram inicialmente motivados pelo aumento da inflação e pela economia em espiral do país devastado pela guerra, mas rapidamente mudaram de foco, com os manifestantes a pedirem a queda do governo Assad.

As manifestações centraram-se na província de Sweida, controlada pelo governo, o coração dos drusos da Síria, que permaneceram em grande parte à margem durante o longo conflito entre Assad e aqueles que tentavam derrubá-lo.

Numa cena que outrora teria sido impensável no reduto druso, os manifestantes expulsaram membros do partido Baath de Assad de alguns dos seus escritórios, fecharam as portas e pintaram slogans antigovernamentais nas paredes.

Os protestos abalaram o governo Assad, mas não parecem representar uma ameaça existencial. Surgem numa altura em que as forças governamentais consolidaram o controlo sobre a maior parte do país. Entretanto, Damasco regressou ao domínio árabe e restaurou os laços com a maioria dos governos da região.

Ainda assim, a raiva está a aumentar, mesmo entre os sírios que não aderiram aos protestos anti-Assad iniciais em 2011. Essas manifestações foram recebidas com uma dura repressão e mergulharam o país em anos de guerra civil.

Para alguns, a gota d'água veio há duas semanas, quando o presidente sírio reduziu ainda mais o caro programa de subsídios aos combustíveis e à gasolina do país. Assad também duplicou os escassos salários e pensões do sector público, mas essas acções pouco fizeram para amortecer o golpe, acelerando em vez disso a inflação e enfraquecendo ainda mais a já afundada libra síria. Os resultados agravaram ainda mais a pressão económica sobre milhões de pessoas que vivem na pobreza.

Pouco depois, os protestos começaram em Sweida e na província vizinha de Daraa.

Ao longo da última década, Sweida isolou-se em grande parte da revolta que se transformou em conflito na Síria. A província testemunhou protestos esporádicos denunciando a corrupção e o retrocesso económico do país. Desta vez, as multidões rapidamente aumentaram para centenas, clamando pela repressão política por parte do governo de Assad e despertando ecos dos protestos que abalaram o país em 2011.

“As pessoas chegaram a um ponto em que não conseguem mais suportar a situação”, disse Rayan Maarouf, editor-chefe do coletivo de mídia ativista local Suwayda24, à Associated Press.

Embora a sorte política de Assad tenha aumentado nos últimos meses, a vida de grande parte da população do país tornou-se cada vez mais miserável. Pelo menos 300 mil civis foram mortos no conflito, metade da população síria de antes da guerra, de 23 milhões, foi deslocada e grandes partes das infra-estruturas foram paralisadas. Noventa por cento dos sírios vivem na pobreza. A corrupção desenfreada e as sanções lideradas pelo Ocidente também agravaram a pobreza e a inflação.

Em Daraa – muitas vezes referida como o berço da revolta de 2011, mas agora sob controlo governamental – pelo menos 57 pessoas foram presas nos actuais protestos, de acordo com a Rede Síria para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha. Ao contrário de 2011, as forças governamentais não utilizaram força letal.

Em Sweida, a resposta tem sido mais contida, com Assad aparentemente receoso de exercer demasiada força contra os drusos. Durante os anos de guerra civil, o seu governo apresentou-se como um defensor das minorias religiosas contra o extremismo islâmico.

Ao longo dos anos, os jovens da província também se armaram para defender as suas aldeias dos militantes do Estado Islâmico e das milícias associadas a Damasco que produzem e comercializam pílulas ilegais de anfetaminas, conhecidas como Captagon.

Joseph Daher, investigador suíço-sírio e professor do Instituto Universitário Europeu de Florença, acredita que isto proporciona uma camada de proteção aos manifestantes.